TÄHTITIETEEN PIKAKURSSI On hämmästyttävää miten ohut elämänlankamme avaruudessa on. Kuvitellaanpa, että maapallo on omena. Mannerlaatat, joiden pinnalla elämme ovat noin neljänkymmenen kilometrin paksuisia. Omenan kuori on tässä mittakaavassa mannerlaattojen paksuinen. Ne kelluvat ja törmäilevät toisiinsa hehkuvan kuuman noin tuhat asteisen sulan kiven päällä. Törmätessään ne aiheuttavat maanjäristyksiä ja tulivuorenpurkauksia. Syvemmällä on vieläkin kuumempaa, rautaytimessä jopa 7000°C. Omenan pinnalla on millimetrin osien paksuinen ilmakehä, joka erottaa meidät avaruuden tyhjiön -270 asteen hyytävästä kylmyydestä. Tässä ohuen ohuessa kerroksessa elelemme tyytyväisinä heti allamme tulikuuma pätsi ja heti yllämme käsittämättömän kylmä avaruus. Raamatullisesti helvetti on melko luotaan työntävä paikka muttei taivaskaan kovin houkutteleva paikka ole. Maan pyörimisakseli ei ole kohtisuoraan vasten ratatasoa eli sitä tasoa, jota Maa kiertää Auringon ympäri, vaan hieman